Como funciona o exame que avalia a idade óssea?

A idade óssea é geralmente usada para medir a maturação do osso. Ela dará uma boa noção do potencial que a criança ainda tem para crescer.

O exame utilizado para avaliar a idade óssea é geralmente o de Raio X da mão e punho esquerdo e ele consiste em observar o grau de ossificação ocorrido nas epísfises.

No nascimento, as diáfises dos ossos longos estão bastante ossificadas mas a maior parte das epífises é ainda cartilaginosa. À medida que os ossos crescem as cartilagens das epífises são substituídas por tecido ósseo. A partir da observação da quantidade de cartilagem epifisária que ainda pode ser transformada em tecido ósseo é possível avaliar quantos centímetros uma criança ou um adolescente ainda podem crescer.

Quando as zonas cartilaginosas das epífises desaparecem, se diz que as epífises estão "fechadas", pois não haverá mais crescimento dos ossos.O término da ossificação nos ossos longos geralmente ocorre em torno dos 20 anos de idade.



Figura – Radiografia da mão e punho esquerdo, identificando os dez centros de ossificação.